Après les Hypercar et les LMP2, voici le tour des LMGT3 qui faisaient leurs débuts aux 24 Heures cette année.
Même si les nouveautés sont beaucoup moins rapides que ne l'étaient les LMGT2, la course a également été superbe dans cette catégorie, la Porsche 911 GT3 R du Manthey EMA ne se détachant vraiment qu'en toute fin de course.
Richard Lietz a fait une performance magnifique sous des conditions météos piégeuses et a été un élément essentiel dans cette victoire, même si ses deux coéquipiers, néophytes dans la Sarthe, n'ont évidement pas démérités.
Mention spéciale pour les Ford Mustang GT3 qui ont également fait une belle démonstration et ont un son absolument fabuleux.
Pour voir les photos en grand format, n'hésitez pas à faire un clic droit sur la souris et à les "ouvrir dans un nouvel onglet".
Les LMGT3.
Porsche remporte le LMGT3 pour sa première année au Mans après une lutte de tout les instants avec BMW, Ford et McLaren. Les positions vont se décanter au fur et à mesure de la course, qui offre la victoire de la catégorie à Richard Lietz, Yasser Shahin et Morris Schuring pour le compte du Manthey Racing EMA. Les trois hommes, qui terminent 27ème au général, ont bouclé 281 tours au volant de leur Porsche 911 GT3 R, la #WP0ZZZ99ZRS299502 soit 3828.250 km à 158.860 km/h de moyenne.
Après des essais relativement discrets, Augusto Farfus, Sean Gelael et Darren Leung montent sur la seconde marche du podium de la catégorie. La belle BMW M4 GT3 #22044 du Team WRT, portant une livrée hommage aux 3.5 CSL UFO Luigi, est la seule représentante classée de la marque à l'hélice à l'arrivée et termine à un tour de la Porsche victorieuse.
Les Ford ont fait d'énormes progrès depuis le début de la saison et montrent désormais un beau potentiel. Pour leur première année en course, une d'entre elle, la Mustang GT3 #FP GT3 007 du Proton Competition, pilotée par Dennis Olsen, Giorgio Roda et Mikkel Pedersen, termine sur la troisième marche du podium à un peu plus de 25 secondes de la BMW.
La Ford Mustang GT3 #FP GT3 003 Proton Competition de Christian Ried, Ben Tuck et Christopher Mies termine au pied du podium à moins d'une minute de la voiture soeur.
Pas de podium pour les Iron Dames cette année. Michelle Gatting, Sarah Bovy et Rahel Frey terminent 32ème au général et cinquième du LMGT3 au volant de la superbe Lamborghini Huracan GT3 Evo2 #ALSCGT202200132.
Si la classique sarthoise a souri à Ferrari en Hypercar, la catégorie LMGT3 a été beaucoup moins glorieuse pour la marque de Maranello. La première 296 GT3 Vista AF Corse, la #5144, celle de François Heriau, Simon Mann et Alessio Rovera termine à une lointaine sixième place de la catégorie, à deux tours de la Porsche victorieuse.
Les Lexus ont montré un beau potentiel pour leurs débuts sarthois, se portant, quand l'occasion se présentait, en tête de la catégorie. La première RC F GT3 Akkodis ASP Team classée, la #0110, celle de Kelvin Van der Linde, Timur Boguslavskiy et Arnold Robin termine septième de la catégorie, à une trentaine de seconde de la première Ferrari.
Johnny Laursen, Conrad Laursen et Jordan Taylor amènent la Ferrari 296 GT3 #5170 à la trente cinquième place, huitième de la catégorie.
Mauvaise année pour Aston Martin également, les Vantage AMR GT3 Evo ne s'étant jamais vraiment montrées dans le coup. La seule à l'arrivée, la #38A-004-1 du team japonais D’Station Racing pilotée par Marco Sorensen, Erwan Bastard et Satoshi Hoshino, termine neuvième de la catégorie à deux tours de Porsche victorieuse.
La seconde Lexus RC F GT3 est à l'arrivée. Pilotée par Esteban Masson, Takeshi Kimura et Jack Hawksworth, la #0106 du Akkodis ASP Team termine au dixième rang à un peu moins de trente secondes de l'Aston Martin.
Après avoir rencontré des soucis d'embrayage, la mieux classée des Chevrolet Corvette C8 Z06 GT3.R termine au delà du top 10. Daniel Juncadella, Hiroshi Koizumi et Sébastien Baud classent la #008 onzième à trois tours de la voiture victorieuse de la catégorie.
La très belle Ferrari 296 GT3 #5162 du GR Racing, pilotée par Michael Wainwright, Riccardo Pera et Daniel Serra passent la ligne au douzième rang du LMGT3, à une quarantaine de seconde de la Corvette.
Autrice de la pole position en LMGT3, la McLaren 720S GT3 Evo #PA1-050 Inception Racing va connaitre des problèmes de surchauffe en course qui vont la faire rétrograder au fil des heures. Brendan Iribe, Ollie Millroy et Frederik Schandorff terminent quarantième au général et treizième de la catégorie.
L'autre Porsche 911 GT3 R du team Manthey, la #WP0ZZZ99ZRS299512 du PureRXcing a rencontré des soucis avec l'électronique de sa boîte de vitesse dès le début de course. Joel Sturm, Klaus Bachler et Aliaksandr Malykhin passent la ligne au quatorzième rang en LMGT3 à deux tours de la McLaren.
La seconde Corvette C8 Z06 GT3.R du TF Sport, la #007, a été retardée par des problèmes de boîte de vitesse. Charlie Eastwood, Rui Andrade et Tom Van Rompuy terminent quinzième à six tours de la seconde Porsche.
La Lamborghini Huracan GT3 Evo2 #ALSCGT202200149 Iron Lynx a perdu beaucoup de temps suite à la sortie de piste de Claudio Schiavoni. Associé à Matteo Cressoni et Franck Perera, l'italien termine seizième à neuf tour de la moins véloce des Corvette, seizième en LMGT3.
La meilleure des Ford Mustang GT3 Proton Competition en début de course, la #FP GT3 002, va connaitre des problèmes de direction provocant une sortie de piste. Elle réussira à rejoindre les stands et à terminer. Benjamin Barker, Zacharie Robichon et Ryan Hardwick sont 46ème et derniers classés, dix-septième en LMGT3, à 54 tours de la Porsche victorieuse de la catégorie.
La vingtième heure sera celle du naufrage pour les McLaren 720S GT3 Evo United Autosports. La #PA1-049 de Grégoire Saucy, James Cottingham et Nicolas Costa quittera la ronde dans son 220ème tour, boite de vitesse bloquée en bord de piste.
La McLaren 720S GT3 Evo #PA1-048 United Autosports de Marino Sato, Nicolas Pino et Hiroshi Hamaguchi s'était arrêté aux stands huit tours plus tôt, au 212ème, suite à un problème mécanique et ne repartira pas.
La plus rapide des Aston Martin Vantage GT3 Evo, celle du Heart of Racing Team, la #38A-002-1 abandonnera à la 18ème heure, après une violente sortie de piste à Indianapolis où elle terminera sur le toit, suite, apparemment, à une mésentente avec la Ferrari 499P n°51. Elle était pilotée par Ian James, Alex Riberas et Daniel Mancinelli.
La Ferrari 296 GT3 #5174 JMW Motorsport, pilotée par Giacomo Petrobelli, Larry Ten Voorde et Salih Yoluc sera contrainte de se retirer à la neuvième heure.
La BMW M4 GT3 #22046 WRT sur laquelle Valentino Rossi faisait ses débuts aux 24 Heures a abandonné à la neuvième heure lorsque Ahmad Al Harthy est sorti violement de la piste dans la descente de la Chapelle. Les deux hommes étaient associés à Maxime Martin.
Première à ouvrir la liste des abandons, la Ferrari 296 GT3 #5142 Vista AF Corse de Thomas Flohr, Francesco Castellacci et Davide Rigon ne dépassera pas la troisième heure, victime d'une sortie de piste à la chicane Dunlop.
En marge de la course.
Pour terminer ma série sur les 24 Heures du Mans 2024, je vous propose quelques photos d'ambiance, de la course en version large, mais également des autos vues dans le village.
Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas trouvé en fin de tribune des stands. Depuis quelques années, j'entendais passer les Alpha Jet sans jamais les voir. Bon la photo n'est pas terrible, mais au moins, cette année, j'ai eu la chance de les apercevoir.
Le départ de cette édition 2024.
Je sais, j'ai bloqué sur "Spike le Dragon". Il est ici en version très large, j'ai essayé de l'intégrer au mieux à ce que j'avais sous les yeux.
Photos d'ambiance, donc forcément photos de nuit... Ici, une vue de l'Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C sous la pluie.
J'ai eu la chance, cette année, de passer mes 24 Heures au dessus du stand AF Corse, l'occasion de faire des photos de nuit de la 499P #12 16P victorieuse lors d'un de ses ravitaillements.
Vue la météo, j'avais laissé le trépieds dans la voiture. Mais comme, l'espace d'une heure, le temps s'est montré clément, juste avant la onzième heure, j'ai regretté et je me suis servis du muret du haut de la tribune des stands. Ca m'a permis d'appréhender, ou du moins d'essayer, ce que sont les phases de "récupération d'énergie".
Juste avant l'orage qui va provoquer un Safety-Car jusqu'au petit matin. Quelques minutes plus tard, il tombait des cordes.
Juste histoire de montrer une des autos qui a eu sa place durant cette 92ème édition, la Safety-Car. A priori, la Porsche qui a passé le plus de temps en tête...
Une vue du Tertre Rouge en fin de regroupement, juste avant une des reprises.
Une des averses en fin de course.
Dans le Village des Constructeurs, chez Toyota, une GR010-Hybrid sous sa bulle. Difficile, de savoir vraiment, mais soit une autos de l'année dernière avec la nouvelle déco, soit une auto du début de saison était présentée.
Pour fêter le cinquantenaire de la première participation d'une Porsche à moteur turbo, la marque de Stuttgart avait amené la 911 Carrera RSR Turbo #911 460 9101 R12 qui a débuté par un abandon aux 4 Heures du Mans 1974, puis une cinquième place au 1000 Km de Monza avant un podium à Spa. Elle abandonnera lors des 24 heures du Mans 1974, pilotée par Manfred Schurti et Helmuth Koinigg, portant le n°21. Elle est depuis longtemps un des bijoux du fond permanent du Musée Porsche.
Un quasi-cinquantenaire également chez BMW qui avait amené la 3.0 CSL #2275992, pensée par Alexander Calder et peinte par Walter Maurer, qui participa aux 24 Heures du Mans 1975, pilotée par Sam Posey, Hervé Poulain et Jean Guichet.
Sur le stand de la marque bavaroise trônait également une version présentation de la M Hybrid V8.
Du côté de chez Ford Performance, la Mustang GTD, pas encore dans sa version tout à fait définitive, était présentée.
Une Chevrolet Camaro ZL1 dans la déco des 24 heures de l'année dernière, mais sans ses phares, était présentée sur le stand GoodYear.
Du côté de chez Total Energies, on pouvait admirer une Peugeot 9x8 dans sa déco hommage au PTS des 24 Heures du Mans 2023.
Sur le même stand était présentée l'Alpine A443 avec laquelle Jean-Pierre Jabouille et Patrick Depailler animèrent les 24 Heures du Mans 1978 jusqu'aux petit matin.
Total présentait également un version de l'année dernière de la Ferrari 499P dont je ne connais pas le numéro de châssis.
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